Neurologie

Les animaux de compagnie, en particulier en milieu urbain, sont exposés à des facteurs de risque accrus pour leur santé neurologique : vieillissement, environnement stressant, ou prédispositions génétiques.

Qu’est-ce que la neurologie vétérinaire ?

La neurologie vétérinaire est la branche de la médecine qui se consacre à l’étude et au traitement des maladies du système nerveux chez les animaux. Cela inclut le cerveau, la moelle épinière, les nerfs qui parcourent tout le corps, et même les muscles qu’ils contrôlent. Un système nerveux sain est essentiel au bien-être de votre compagnon, lui permettant de se déplacer, de ressentir, de penser et d’interagir avec son environnement.

Comme chez l’humain, nos chiens et chats peuvent souffrir de diverses affections neurologiques, qu’elles soient soudaines ou progressives. Identifier rapidement les signes est crucial pour une prise en charge adaptée.

Vétérinaire montrant des images de neurologie cérébral à un propriétaire avec un petit chien sur la table.

Reconnaître les Signes d’un Problème Neurologique

Les symptômes neurologiques chez les animaux peuvent être variés et parfois subtils. Il est important d’être attentif aux changements de comportement ou d’aptitudes physiques de votre compagnon. Voici quelques signes qui devraient vous alerter :

  • Convulsions ou crises d’épilepsie : Perte de conscience, mouvements incontrôlés, pédalage, salivation excessive.
  • Faiblesse ou paralysie : Difficulté à se lever, boiterie sévère, incapacité à utiliser une ou plusieurs pattes (pouvant évoquer une hernie discale).
  • Perte d’équilibre ou désorientation : Démarche vacillante, tête penchée, tours sur lui-même, semble perdu ou confus (peut survenir lors d’AVC, ou de syndrome vestibulaire).
  • Douleur : Gémissements au toucher ou au mouvement, refus de bouger la tête ou le cou, posture voûtée.
  • Tremblements : Secousses musculaires involontaires, localisées ou généralisées.
  • Changements de comportement : Agressivité soudaine, anxiété accrue, prostration, malpropreté inhabituelle (parfois liée à la douleur ou à la désorientation, comme mentionné dans le cas de l’arthrose).
  • Modification de la vision : Semble se cogner aux objets, pupilles de tailles différentes.

Si vous observez un ou plusieurs de ces symptômes neurologiques chez votre animal, une consultation vétérinaire s’impose rapidement.

Les principales affections neurologiques

Plusieurs types d’affections peuvent être à l’origine de troubles neurologiques chez le chien et le chat :

Affections cérébrales et médullaires

Le cerveau et la moelle épinière peuvent être touchés par diverses pathologies comme :

  • Les tumeurs cérébrales (méningiomes, gliomes)
  • L’épilepsie (idiopathique/génétique ou secondaire)
  • Les maladies inflammatoires (méningite stéroïdo-sensible, encéphalite granulomateuse)
  • Les traumatismes crâniens ou médullaires
  • Les accidents vasculaires cérébraux (AVC)
  • La maladie de Carré (infection virale avec manifestations neurologiques)

Troubles de la colonne vertébrale

La colonne vertébrale protège la moelle épinière mais peut être le siège de problèmes causant des compressions médullaires :

  • Hernies discales (fréquentes chez certaines races comme les Teckels ou les Bouledogues français)
  • Syndrome de Wobbler (instabilité cervicale, fréquent chez les grandes races)
  • Myélopathie dégénérative (particulièrement chez le Berger Allemand)
  • Spondyloses et instabilités vertébrales
  • Traumatismes rachidiens

Maladies neuromusculaires

Ces affections touchent la jonction entre les nerfs ou les muscles eux-mêmes :

  • Myasthénie grave (trouble de la transmission neuromusculaire)
  • Polyradiculonévrite (syndrome de Guillain-Barré)
  • Myopathies (héréditaires ou acquises)
  • Neuropathies périphériques

Troubles liés au vieillissement

  • Dysfonction cognitive (équivalent de la démence chez l’animal âgé)
  • Syndrome vestibulaire gériatrique (vertiges et déséquilibre chez les chiens et chats âgés)

Notre Rôle : Votre Premier Interlocuteur

Même si notre clinique ne dispose pas d’un spécialiste en neurologie sur place, notre équipe, menée par le Docteur Hugues Journaux, est votre premier point de contact essentiel en cas de suspicion de trouble neurologique. Nous sommes là pour :

  • Écouter attentivement vos observations.
  • Réaliser un examen clinique et neurologique complet.
  • Effectuer les premiers examens diagnostiques pertinents.
  • Mettre en place les traitements d’urgence ou de soutien si nécessaire (gestion des convulsions, de la douleur).
  • Discuter avec vous des options possibles : traitement médical gérable à la clinique ou nécessité d’une référence vers un spécialiste.
  • Assurer le suivi en collaboration avec le spécialiste si une référence a lieu.

Questions fréquentes sur la neurologie

Retrouvez ici les réponses aux questions les plus fréquemment posées sur ce sujet.

Une crise d’épilepsie se caractérise généralement par des mouvements involontaires des membres, une perte de conscience, parfois une salivation excessive et une perte d’urine. Elle dure habituellement de quelques secondes à quelques minutes. Un simple malaise peut ressembler à un étourdissement ou une faiblesse passagère, sans mouvements convulsifs. En cas de doute, filmez l’épisode pour le montrer à votre vétérinaire, cela aidera considérablement au diagnostic.

Pas nécessairement. Ce symptôme peut effectivement être d’origine neurologique (comme une compression médullaire), mais il peut aussi résulter de problèmes orthopédiques (arthrose des hanches ou des genoux), musculaires, ou même d’une faiblesse générale liée à l’âge ou à une maladie systémique. Un examen clinique est nécessaire pour déterminer la cause exacte et proposer un traitement adapté.

Toute crise convulsive qui dure plus de 5 minutes ou se répète rapidement, une paralysie soudaine, une difficulté respiratoire associée à des signes neurologiques, ou une perte de conscience sont des urgences absolues. Contactez-nous ou un service d’urgence vétérinaire sans délai.

Le pronostic d’une paralysie dépend essentiellement de sa cause et de sa gravité. Dans de nombreux cas, notamment pour les hernies discales prises en charge rapidement, une récupération partielle ou complète est possible. Le facteur temps est crucial : plus la prise en charge est précoce, meilleures sont les chances de récupération. La rééducation fonctionnelle joue également un rôle important dans la récupération neurologique.

Votre animal présente des symptômes ou un comportement inhabituel ?

Contactez notre clinique vétérinaire, nous pourrons réaliser un premier bilan, discuter des options et vous orienter au mieux pour la santé de votre compagnon.(Nous proposons des créneaux supplémentaires par téléphone)

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