L’alimentation joue un rôle décisif sur la santé de nos animaux de compagnie, particulièrement chez le chat. Chaque composant de la ration alimentaire a une fonction spécifique et importante. Les excès comme les carences peuvent être préjudiciables à la santé de votre félin. Il est donc essentiel de bien comprendre les besoins nutritionnels spécifiques de votre chat, tant sur le plan qualitatif que quantitatif.
Table des matières
Les besoins nutritionnels du chat
Le chat, carnivore strict, a besoin d’environ 50 nutriments différents pour maintenir une santé optimale. Les besoins varient selon :
- Son statut physiologique (entretien, croissance, lactation, gestation)
- Son statut sexuel (chat stérilisé ou non)
L’absence ou la carence d’un seul de ces nutriments peut entraîner des réactions en cascade et des troubles pathologiques importants.
Les composants essentiels
Les protéines
Les protéines forment l’ossature des tissus et sont constituées de chaînes d’acides aminés. Chez le chat, certains acides aminés sont essentiels car l’organisme ne peut pas les synthétiser :
- L’arginine
- La taurine : sa carence peut entraîner une cécité et des troubles cardiaques
Important : La taurine ne se trouve que dans les protéines d’origine animale, ce qui fait du chat un carnivore strict, contrairement au chien.
Les lipides
Les matières grasses apportent de l’énergie à l’organisme et participent à la structure des membranes cellulaires. Le chat a besoin d’acides gras essentiels qui ne se trouvent que dans les viandes et le poisson.
Les glucides
Les sucres apportent également de l’énergie et sont contenus dans les végétaux. Sous forme de fibres, ils contribuent à un bon transit intestinal.
Minéraux, vitamines et oligo-éléments
Ces éléments doivent être présents en quantités suffisantes mais sans excès. Attention : dans le cadre de rations ménagères, évitez de donner trop de foie, riche en vitamine A qui peut provoquer à terme une soudure des vertèbres.
Alimentation selon l’âge et le statut
Le chaton
- Besoin accru en protéines (30% contre 10 à 20% chez l’adulte)
- Fort besoin en énergie nécessitant un taux élevé de matières grasses
- Des aliments « spécial chaton » sont spécifiquement formulés pour répondre à ces besoins
Le chat adulte
- Un taux de matières grasses d’environ 10% est recommandé
- Les chats d’intérieur, sédentaires ou stérilisés ont tendance à prendre du poids
- Des aliments « light » ou « chat castré » ont été développés pour prévenir le surpoids
La chatte gestante
- Besoin d’un aliment plus énergétique
- Augmentation de 10% de la quantité chaque semaine, du début à la fin de la gestation
Le chat senior
- Besoins spécifiques liés au vieillissement
- Aliments adaptés pour soutenir la santé des articulations et des reins
Comportement alimentaire du chat
Le chat est naturellement un grignoteur. Il préfère fractionner son alimentation en 10 à 16 petits repas quotidiens lorsque la nourriture reste à sa disposition.
Préférences alimentaires
Par ordre décroissant, le chat consomme généralement plus volontiers :
- Poisson (particulièrement le thon)
- Viande de bœuf
- Viande de cheval
- Viande de porc
- Viande de poulet
- Abats (préférence pour les abats rouges comme le foie et le rein)
Influence de l’apprentissage précoce
Les préférences alimentaires du chat sont fortement influencées par l’expérience acquise durant le jeune âge :
- Le chaton consomme par imitation les mêmes aliments que sa mère
- Dans la majorité des cas, il préférera toute sa vie l’aliment qu’il a connu dans sa prime jeunesse
Présentation des repas
Le chat, véritable fin gastronome, est très sensible au contenant :
- Privilégiez les récipients en verre, faïence ou porcelaine plutôt que l’inox ou le plastique
- La coupelle ne doit pas être trop profonde (évitez les gamelles pour chiens)
- Pour stimuler l’appétit, réchauffez légèrement l’aliment au micro-ondes
L’alimentation ménagère
Si vous souhaitez préparer des repas maison pour votre chat, suivez ces recommandations pour éviter les erreurs nutritionnelles :
Composition idéale d’une ration ménagère équilibrée
- 50% de viande maigre
- 20% de riz soufflé ou de flocons de céréales (pesés secs)
- 20% de légumes verts ou carottes cuits
- 10% d’un complément d’équilibre contenant :
- Levure sèche
- Huile de table
- Complément minéral et vitaminé
Important : Les rations doivent être riches en produits d’origine animale et enrichies en vitamines et minéraux pour couvrir tous les besoins spécifiques du chat.
Conseils pour bien nourrir votre chat
- Adaptez l’alimentation à l’âge, au statut physiologique et à l’activité de votre chat
- Privilégiez des aliments de qualité premium ou superpremium contenant des matières premières nobles
- Contrôlez les portions pour éviter le surpoids
- Laissez toujours de l’eau fraîche à disposition
- Consultez votre vétérinaire pour des conseils personnalisés, notamment en cas de problèmes de santé spécifiques
N’hésitez pas à contacter les spécialistes de la Clinique Vétérinaire Paris 17 au 01.42.27.43.25 ou en ligne pour toute question concernant l’arrivée et l’adaptation de votre chaton.
